外幣交易發展簡史：從以物易物到平臺交易

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雖然在線零售外幣交易已經存在了近30年，但從其最原始的形式來看，它甚至可追溯至遠古時代。無論是美索不達米亞部落的發展，還是美第奇家族的壯大，這一市場都發揮著至關重要的作用。

先來了解一下外幣交易發展的重要節點。

公元前6000年—公元前6世紀：以物易物出現，金幣誕生

想要知道外幣交易是如何開始的，自然就得先了解貨幣的歷史。歷史學家普遍認為，以物易物，即在沒有交換媒介的情況下交易服務或商品的交易方式，始於公元前6000年的美索不達米亞部落。

通過這種方式，人們可以交換從食物、武器到香料，甚至鹽等一切物品。最初，以物易物只在當地進行，但隨著後來船只的出現，這種方式通過海運傳播到了其他地區，這就是早期的外幣交易。

編年史學家認為，以物易物這種交易方式一直持續到公元前6世紀左右，即鑄幣時代。這一時期，商人們開始利用各種金屬進行以物易物交易。這是一種自然而然的交易方式轉變。

歷史學家認為呂底亞王國（Lydia）的斯塔特（Stater）是歷史上首個官方鑄幣。該硬幣由該國國王Alyattes下令鑄造，是一種利用黃金和白銀製成的硬幣。

公元618年—1875年：紙幣發行，首個外幣交易市場形成

人們使用了很長時間的硬幣，銅、鋅和合金是鑄造硬幣的首選金屬材料。而在公元618年那一年，中國唐朝醞釀了一場貨幣創新。

別的不說，硬幣的主要問題在於它們太重了。因此，中國商人們會提供票據或存款收據這類紙質證明。

具體而言，人們會把他們的硬幣托付給值得信賴的人，從對方那裏換取一張紙質憑證。他們之後可以通過這些收據憑證來兌換硬幣。這種票據兌換方式一直延續到了金本位製時代。不過，直到1661年，紙幣才在全球範圍內流行起來。

編年史學家認為，瑞典央行前身、瑞典斯德哥爾摩銀行（Stockholms Branco）是最早發行紙幣的銀行之一。在該行發行紙幣後不久，紙幣使用的趨勢就蔓延至了整個歐洲。1690年，美國也加入了其中，並引入了借據（IOUs）。

大體上，歷史學家認為，第一個外幣交換市場出現在17世紀的英格蘭和荷蘭之間。然後很快，隨著紙幣的流通，歐洲和北美之間的國際貿易也隨之發展。

這一發展趨勢導致各國統治階級開始從他國購買貨幣。

1821年—1944年：金本位製的出現及逐漸衰落；自由浮動匯率的萌芽

外幣市場發展的下一個重大轉變在於金本位製的出現。英國於1821年采用了金本位製，被普遍認為是首個采用這種標準的國家，這要歸功於他們當時發現了大量的貴金屬。金本位製標準具有防止通貨通脹、穩定匯率等多方面的好處。

1875年是金本位製在國際上風靡的一年。這一風氣始於美國，隨後蔓延至全球其它國家。金本位製簡而言之就是，國家政府為黃金提供等值的貨幣，貨幣數量不限。

金本位製從這一時期一直盛行到第一次世界大戰。一戰期間，歐洲、中東和北美等參戰國家發現戰爭費用變得異常昂貴。

與此同時，有限的黃金供應跟不上經濟增長的速度，這意味著繼續保持貨幣和黃金之間的兌換比例變得很難。因此，第二次世界大戰結束後，英鎊和美元成為國際流通的實際貨幣，金本位製逐漸衰落。

1944年—1973年：布雷頓體系的開始和結束；自由浮動匯率出現

1944年7月，二戰結束前約14個月，來自44個國家的代表齊聚一堂，簽署了《布雷頓森林協議》。自此，美元與黃金掛鉤，成為了其它貨幣的衡量標準。

該體系達到了其預期目標，形成了最高效的外幣系統。然而，到了1971年，美國的黃金供應量太低，已經無法滿足人們對美元的需求。

同年8月，美國總統尼克松宣布《布雷頓森林協議》結束。後來簽訂的《史密森協定》讓美元不再與黃金掛鉤，而是與其它國家貨幣掛鉤。

這種貨幣製度一直持續到1973年。這一年，各國決定放棄之前的固定匯率製度，轉而采用自由浮動匯率製度。這是外幣交易市場中的一次重大轉變，讓市場供給和需求來決定貨幣價值。

1973年—1996年：技術進步；匯市券商出現

1973年是外幣交易市場發展的重要一年。這一年，路透社引入了計算機技術來傳輸金融數據，通過電傳機和電話傳輸數據的時代慢慢消逝。

1987年，路透社推出了湯森路透交易系統Thomson Reuters Dealing和湯森路透交易匹配系統Thomson Reuters Matching，進一步提升了技術水平。而在此之前，外幣交易主要通過銀行之間的電話進行，銀行會借助「語音經紀商（voice brokers）」和「揚聲器（squawk-box speakers）」來溝通。

路透社的技術成果將這種繁瑣乏味的語音和紙質系統轉變為了屏幕上的價格顯示。20世紀90年代初，互聯網的興起也慢慢地將外幣交易的參與對象從金融公司擴大至普通民眾。普通民眾當時也可通過電話或親自參與市場交易。

1996年至今：首個交易平臺推出；匯市券商的發展

多數人認為，Refco推出了世界上首個零售外幣交易平臺Dealbook。該平臺具有查看實時報價和進行交易的交易平臺典型功能。

首家匯市券商到底是誰這一點暫時無法確定，但IG Group、福匯FXCM和盈透證券Interactive Brokers等品牌在1996年之後就開始公開提供服務。經過多年的發展，經紀商數量越來越多，匯市出現去中心化發展趨勢。

最初的交易平臺整合了圖表和技術分析功能。

交易平臺MetaTrader開發商MetaQuotes於2002年就推出了其首個圖表軟件。但直到2005年，該公司才通過推出MetaTrader 4（MT4）占據了業界領導地位。直到現在，MT4仍是當今首選的外幣交易平臺。

總結

外幣交易發展跨越了多個世紀，經歷了從以物易物到硬幣、紙幣，再到金本位製度、法定貨幣的有趣轉變。

之後，科技和互聯網的出現催生出了世界上最大的金融市場。雖然外幣交易不可避免的存在一些不足，但隨著時間的推移，人們對這一市場的巨大需求仍將繼續持續下去。

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